湖州地处浙江省北部，东邻上海、南接杭州、北濒太湖，是苏浙皖交汇之地，因濒临太湖而得名。现辖德清、长兴、安吉三县和吴兴、南浔两区，总面积5817平方公里，人口257.58万，东部为水乡平原，西部以山地、丘陵为主，俗称“五山一水四分田”。2005年，全市国内生产总值640亿元，人均国内生产总值突破3000美元。全市财政总收入74.2亿元。
湖州是中国长江三角洲地区重要的对外开放城市，是国务院确定的以上海浦东开发开放为龙头“先行规划、先行发展”的15个城市之一。改革开放以来，全市国民经济快速、持续、健康发展，综合实力明显增强，人民生活已实现小康目标。湖州市政府坚持“接轨大上海、融入长三角”的战略取向，在各方面都取得明显成效，是长三角都市经济圈中的重要成员。
湖州素有“丝绸之府、鱼米之乡、文化之邦”的美誉。建城历史2300多年，是世界丝绸文化发祥地之一，也是历代列为“文房四宝”之首的湖笔的故乡。湖州向以山水清远而著称，自然风光秀美。人杰地灵的湖州历代人才辈出，“茶圣”陆羽隐居湖州所撰的《茶经》成为闻名中外的第一部茶叶专著；书画家赵孟頫、吴昌硕开创的“赵体”书、“吴门”画，在中国艺术史上留下了深远影响。
湖州经济在实施“工业立市，工业强市”战略中昂首迈进。工业结构在改造提高丝绸纺织和矿产建材两大传统产业的同时，已经形成的现代纺织、特色机电、新型建材、精细化工和生物医药四大特色优势产业正在快速发展，其中精细化工被列为全国十四个重点培育发展的生产基地。
湖州也是全国粮油、蚕茧、淡水鱼、毛竹的重要生产基地。亚洲第一的天荒坪抽水蓄能电站就在湖州境内，杭宁高速公路、在建的申苏浙皖高速公路和黄金水道长湖申杭线都在湖州交汇通过，湖州基础设施完善、交通运输便利，吸引了大批中外投资者。
湖州属亚热带季风气候，四季分明。
湖州市民文明，环境整洁，秩序优良，是“国家卫生城市”、“中国优秀旅游城市”、“全国双拥模范城”和“浙江省文明城市”。
湖州正紧紧围绕“建设大城市、实现新跨越”的奋斗目标，加快迈向“太湖时代”步伐，全力优化城市空间布局，建设经济强市，创建生态市、文化大市和富庶之市，使湖州成为一座太湖之滨的现代化大城市。
